謝勤國，1946年8月生，江蘇蘇州人。1977年，他發現蘇州名勝虎丘塔傾斜趨勢加劇並立即上報主管部門，促成了虎丘塔在上世紀80年代的第二次大修。47年來，他堅守古城保護一線，累計編纂、創作志書及文史書籍約250萬字。他參與公益講座120餘場，獲得『中國好人』『江蘇好人』等榮譽稱號。
走進謝勤國的家，首先映入眼簾的是一排書櫃，裡面塞滿了各種收集來的蘇州文史資料。記者采訪時，每每說到有關古城的某個話題，他便立即從櫃中抽出一本書來印證。采訪結束，他拿出的書籍已摞起高高的一摞……
退休前，謝勤國是一名綠化工，但讓他更為自豪的身份，是蘇州市文物保護志願者隊的『001』號成員。
『蘇州古城有2500多年的歷史，至今保留著「水陸並行、河街相鄰」的雙棋盤格局，文物古跡，燦若星河。』謝勤國介紹，蘇州是國家首批歷史文化名城之一。守護古城，既是自己的一份責任，更是光榮的使命。
『筆杆子』——
編纂創作約250萬字，記錄古城歷史
上世紀70年代，謝勤國被分配到蘇州市園林系統從事綠化養護工作。1977年7月的一天，謝勤國在塔園給花澆水時，無意間發現蘇州名勝虎丘塔東北角的牆體有大塊水泥脫落。『不好！』他和同事立即作出判斷：這是空鼓引起的，說明塔身的重心改變，傾斜程度有加劇的趨勢。
虎丘塔有1000多年的歷史，早在修建之時就發現存在傾斜問題。1956年，虎丘塔曾進行過第一次大修。這一次發現問題後，謝勤國和同事第一時間上報主管部門，並以單位名義提交了相關報告。『通過檢測人員的專業測量，虎丘塔塔尖與中垂線的距離增加了6厘米。』謝勤國至今仍記得很清楚。隨即，蘇州成立了修塔工程指揮部，在上世紀80年代完成了對虎丘塔的第二次大修。
這件事後，謝勤國開始更加關注古城文保工作。
1986年，蘇州組織編撰市志，園林是其中不可或缺的內容。謝勤國所在的北塔公園也要編志，單位負責同志想到了謝勤國——文筆好、又喜歡歷史，於是推薦他來執筆編志。
任務要在半年內完成，但因為沒有任何現成資料，謝勤國就每天泡在圖書館裡『大海撈針』。尤其是在圖書館的古籍部，他每天早上等圖書館開門，晚上待到館員下班催他纔走。
每當看到關鍵內容，他就仔細分析，添加標點、通順語言；發現時間、人名對不上的，他就反復核對，寫下長長的注釋；沒有文字記錄的，他一次次登門拜訪歷史專家，又一家家采訪周邊居民，四處尋找可能的線索……『在漫長歷史中總會有記錄的空白。填補空白的事情總要有人做，我盡可能地搜集資料、編寫方志，以後的人就不用從頭開始了。』謝勤國說。
終於，謝勤國精心編撰的9萬餘字《北塔園林小志》順利完成。此後，很多部門都來請他幫助編志，謝勤國也開啟了用『筆杆子』記錄古城歷史的生涯。截至目前，他主筆或參與編撰的《北塔園林小志》《北塔報恩寺志稿》《平江區綠化志》等書籍相繼問世，累計約250萬字。
『鐵腳板』——
參與文物普查，守護古城遺存
2006年，退休後的謝勤國不願意放棄熱愛的文保事業，總想著找機會繼續貢獻力量。恰在此時，為配合第三次全國文物普查工作，蘇州組織起一支120餘人的古城保護志願者隊伍。謝勤國立即報了名，參與了第三次全國文物普查工作。
2011年，謝勤國得知蘇州市文物保護管理所再次招募文物保護志願者，他又前去參加。這次招募不僅對志願者的年齡和學歷提出要求，還組織了統一的考試。因為有著豐富的經驗，謝勤國順利通過了考試。當年65歲的他成了志願者隊編號『001』的成員。『既然是「001」號，就要起到示范帶頭作用。』謝勤國說。
2013年，謝勤國和隊友們迎來了『三普』後的首次復查。他們每天奔走5公裡以上，上午到達復查點位，對道路、門牌、房屋特征等拍照存檔，同時測量尺寸、詳細記錄相關數據，下午回到辦公室整理資料、填寫表格。經過100多天的努力，大家圓滿完成了對古城1800多處文物登錄點的復查。
『文物保護工作中最難的是拾遺補缺。』例如確定『某宅』究竟是王宅還是李宅，謝勤國有自己的『秘籍』：一是仔細查看分布在房屋四角的界牌，有的寫著姓氏，有的只有堂名，但也能從中找到暗含的線索——三槐堂姓王、四知堂姓楊、寶樹堂姓謝等；二是通過『頭腦大數據』，將看似不相乾的信息串連起來。有一回，他發現迎曉裡16號清代古建牆角石塊上寫著『顧界』，聯想到顧震濤在《吳門表隱》裡說『門口有條尚堂弄』，推斷該古建很可能是顧震濤故居，為文物保護打開了新思路。
2022年4月，姑蘇區文物紫線劃定項目正式啟動，這是謝勤國最新參與的志願服務。『文物紫線和建築紅線相對，隨著城市更新發展，兩者出現矛盾難以避免，志願者的工作就是將「紅線跨過紫線」的情況及時上報。』謝勤國說。
截至目前，謝勤國志願服務時長累計2000小時以上。這位『001』號志願者，懷揣守護文化遺產的情懷，用『鐵腳板』丈量著蘇州古城。
『金嗓子』——
參與公益講座，傳播古城文化
『同學們，今天我們講吳門纔子唐伯虎的故事。』上午9點，在蘇州市老年大學，蘇州歷史與文化課准時開講。謝勤國翻開『獨門考證』的資料，講起一段歷史故事：青年唐寅考上舉人後，本該青雲直上的人生卻遇到一場科考舞弊冤案，仕途受到了影響、生活也急轉直下；他並不氣餒，踏上了『讀萬卷書、行萬裡路』的人生新旅程，最終成為『江南第一纔子』。
學員們聽得津津有味。謝勤國說，之所以講這個故事，不僅想要倡導樂觀的人生態度，更是想通過史料讓大家全方位了解歷史人物。
後半節課上，謝勤國繼續『揭秘』：『其實在桃花塢歷史文化街區上，唐寅故居已經修葺一新，旁邊建有紀念祠堂，希望大家去看一看這些古建，觸摸真實的歷史……』
從2018年起，謝勤國應蘇州市老年大學邀請，系統講授蘇州歷史與文化，每周給學員上課。精彩有趣的內容，吸引了大學生、周邊居民，甚至老年大學工作人員來『蹭課』。
除了筆耕不輟和奔走勘察，謝勤國還擔起了宣傳員的職責，用『金嗓子』傳播古城文化。2017年開始，謝勤國受邀開設『空中課堂』，講述蘇州2500多年的歷史文化。每次講課1.5小時，一年講了23場。為了留存資料和便於傳播，他把講課內容整理成《蘇州城的腳步》一書，並配發150多張蘇州古建老宅照片，順利出版。該書連續5年在『江蘇書展』熱銷。
近年來，謝勤國累計參加了120餘場公益講座及授課，講義超過37萬字，聽眾3萬多人次。『觀眾「點題」，我來「講題」。』謝勤國說，許多看起來臨場發揮的內容，其實早就深深地刻在他的腦海裡。『作為生於斯、長於斯的蘇州人，應該身體力行，把古城文化瑰寶保護好、傳承好。』謝勤國說，這是他一生不變的追求。
-記者手記
考證細節賡續文脈
250萬字的撰稿量，是個什麼概念？
哪怕對於專業人士來說，這也是個非常可觀的數字，更難得的是，謝勤國並非文物研究科班出身。但他憑著對守護古城、保護文物的初心與熱愛，跨進了專業的『門檻』，甚至在某些領域搜集資料之翔實，連圖書館館員、歷史學教授都感到敬佩。
采訪中最讓人觸動的是，謝勤國一筆一筆寫下的文字其實遠超250萬字——它們中的一部分由於各種原因並未刊印。這些寫在發黃紙張上的手稿，標注著各種顏色的修改符號，一遍一遍不斷完善後，在老年大學繼續發揮作用。謝勤國說：『將歷史細節考證清楚、寫下來，賡續歷史文脈，這是包括我在內每一位文保人的努力方向。』
