2016年8月6日，中國在西昌衛星發射中心成功將天通一號01星發射昇空，這是中國衛星移動通信系統的首發星，也被稱為『中國版的海事衛星』，其成功發射標志著我國邁入衛星移動通信的『手機時代』。

　　2008年汶川地震發生後，震區地面通信網絡全面癱瘓，當時我國沒有自己的移動通信衛星系統，只能租用國外的衛星電話抗震救災。而國際上的移動衛星系統已經形成了多個覆蓋全球或區域性的移動通信系統，不僅廣泛應用於個人通信、海洋運輸、遠洋漁業、航空客運等領域，而且在遭受地震、洪水、霜凍等自然災害情況下能夠實現無障礙通信並確定位置。汶川地震之後，天通一號立項了。

　　記者了解到，天通一號衛星的技術指標與能力達到國際主流移動通信衛星水平，並且具有完全的自主知識產權。特別是天通一號衛星解決了可展開超大天線的技術難題，使得地面使用的衛星電話終端更小型化、手機化。

　　幾代科研人員無私奉獻薪火相傳

　　使我國衛星事業從無到有從落後到領先

　　這些年我們的通信衛星接連發射成功並投入使用，涵蓋了廣播電視直播、高通量寬帶衛星、移動通信衛星、數據中繼衛星等目前通信衛星發展的前沿技術和應用。回想當初，我們開始研制衛星的時候，不僅是一窮二白。而且基礎薄弱，在這樣的條件下，我們的科研人員堅持自力更生、無私奉獻，最終走出了一條中國通信衛星的研發之路，盡管這條路並非坦途，也經歷過挫折和磨難。